今日も、東京はピリッと引き締まる空気。
最近、お店にはベビーカーを押しながら立ち寄ってくださるお客様が増えています。
先日、ご来店のお客様とこんな会話がありました。
「ここは、どんな会社なんですか？」
製本会社であること、1938年創業であること、ワークショップの糊綴じノートや、ドローイングパッド、メモブロックを製造していることをお話ししました。
日記を書いているので、それを綴じてあとから見返したい—— そんな想いも伺い、糊綴じノートもご紹介しました。
お客様は一通り話を聞いたあと、
「じゃあ、この会社は紙を売るというより、技術を売りにしているんですね」と言われました。
その言葉が、とても新鮮でした。
考えてみれば、確かにそうなのかもしれません。ドローイングパッドも、メモブロックも、ITO BINDERYの商品はどれも技術が光るものばかり。シンプルだからこそ、ごまかしがきかず、噓偽りのない製品。一つ一つ手作業で製造していることは、今の時代には化石のように映るかもしれませんが、あらゆる点において「堅牢」という言葉がしっくりきます。
私たちは、日々紙を揃え、断裁し、折り、綴じ、包む。
その工程を繰り返し、あらゆる製品を製造しています。
言葉にしてしまえば、あまりにもシンプルな工程です。
例えば、紙を揃えるときの音。トントン。
私たちが揃えると、こんな音に聞こえてきます。
これが、職人の手にかかると、もっと鋭い、ドン。カッツ。
実際に手を動かしてみると、その技術力に思わず脱帽します。このように、シンプルな工程の中に研ぎ澄まされた職人技が息づき、製品は生まれていくのです。
だからこそ、ボタンを押して大量に製造する加工と、ITO BINDERYのものづくりは、相反しているようで、とても近しい。どちらも、技術があるからこそ製品として際立つ。時には、大量生産と職人技が融合して、個性あふれる商品が生まれています。
先ほどのお客様との会話の続き。
「この文房具も販売しているんですか？」「鉛筆も？」「購入したら、最初だけここで削ってもらえますか？」
簡易の鉛筆削りをお渡しし、切り離したドローイングパッドの紙の上で削ってもらいました。
「おお……」
紙を切り離したその瞬間の気持ちよさに、思わず声がこぼれます。
本来は、思いを書き込むための道具。
けれど、その前に、紙に触れ、切り離すという体験をしてもらえたことが、とてもよかったなと思いました。
紙に触れる機会は、減っているのかもしれません。
けれど、実際に触れてみると、その次の瞬間、目の前がパーッと開けるような感覚が訪れます。視界がひらけ、思考が動き出し、気づけば、次の何かを生み出したくなっている。
そう、実際に触れることは、次のステ－ジへの近道と感じています。
今年も、たくさん紙に触れてほしい。
そして、お店にご来店の際は、職人技を見て、感じて、五感をめいっぱい使って堪能してもらえたら嬉しいです。
